DÉSINFECTION

La désinfection est une mesure visant à réduire, par destruction, inactivation ou élimination/dilution, le plus grand nombre possible de micro-organismes tels que les bactéries, les virus, les champignons, les protozoaires, les spores, afin de contrôler le risque d’infection pour les personnes et/ou les animaux ou la contamination d’objets ou d’environnements.

Dans le cas de l’eau, la désinfection est une étape de raffinage possible pour l’utilisation de l’eau utile soumise à des normes de qualité élevées (industrie pharmaceutique, cosmétique et microélectronique) ou pour la récupération de l’eau contaminée avant son recyclage dans le processus de production.

Le concept de désinfection appliqué aux surfaces et aux environnements n’a pas la même signification que celui de stérilisation : en effet, la stérilisation signifie l’élimination totale et/ou l’inactivation de toute forme vivante, y compris les virus, les spores et les nématodes, tandis que la désinfection se limite aux espèces pathogènes.

Formes de désinfection.

Les formes de désinfection suivantes sont utilisées :

Désinfection par des moyens naturels
o Physique

• Rayonnement solaire (en particulier la fraction ultraviolette de la lumière solaire, qui, toutefois, n’étant pas très pénétrante, doit affecter directement la flore microbienne pour exercer sa fonction désinfectante).
• Séchage (la chaleur de la lumière solaire entraîne le dessèchement du protoplasme du germe).
• La température (plus de 37 °C réduit la viabilité et plus de 45 °C commence à tuer les germes).

o Biologique

• Compétition viable (exercée par les micro-organismes par action directe, comme dans le cas des virus bactériophages, ou par connotation indirecte en modifiant le substrat qui devient impropre au développement et à la prolifération).
• Dilution (si les germes pathogènes sont dilués, comme dans l’eau ou l’air, il est peu probable qu’ils atteignent un nombre bactérien suffisant pour que l’infection se transforme en maladie).

Désinfection par des moyens artificiels
o Chimique-physique

• Rayonnement par lampes UV
• Pasteurisation et traitement U.H.T.
• Chaleur sèche (réchauffeurs d’air chaud de laboratoire et moufles)
• Chaleur humide et vapeur (autoclave)
• Flamme, incandescence et combustion
• L’ébullition
• Lavage chimio-thermique (lave-vaisselle, lave-linge, etc.)
• Rayonnement ionisant (rayons gamma)
• Filtration aseptique (hotte à flux laminaire)

o Produits chimiques contenant des agents désinfectants

• Alcools tels que le propanol, l’alcool isopropylique, l’éthanol
• Aldéhydes tels que formaldéhyde, glutaraldéhyde, glyoxal
• Phénols et dérivés tels que le thymol, le créosol
• Oxydants tels que l’ozone, le peroxyde d’hydrogène, le permanganate de potassium
• Halogènes tels que le chlore, l’iode, le brome, l’acide hypochloreux et ses dérivés (hypochlorite de sodium, hypochlorite de lithium, iodophores)
• Guanidine
• Détergents cationiques et anioniques (sels d’ammonium quaternaire)

En fonction de l’utilisation, on distingue les désinfectants pour les objets, pour le corps et les mains, pour l’air et pour les surfaces des locaux.

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